Photon залучила $4,5 млн і ставить на AI-агентів
Стартап Photon отримав seed-раунд на $4,5 млн і просуває AI-агентів у месенджерах як альтернативу новим мобільним застосункам.
Photon, стартап у сфері штучного інтелекту, залучив $4,5 млн seed-фінансування і водночас публічно заявив про ставку на майбутнє без мобільних застосунків у звичному вигляді. Для цього компанія навіть влаштувала в Сан-Франциско символічний «похорон» app-ів у церкві — з промовами та труною для іконок додатків. За цією іронічною акцією стоїть цілком серйозна ідея: Photon вважає, що користувачі дедалі рідше хочуть встановлювати нові програми.
Для ринку це може означати зміну способу, у який цифрові сервіси доходять до людей. Для розробників — інший підхід до запуску продуктів: не через окремий застосунок, а через AI-агентів у вже звичних каналах спілкування.
«Похорон» застосунків став частиною презентації Photon
Співзасновник і CEO Photon Деніел Тян назвав захід, який відбувся 17 вересня в Сан-Франциско, не лише «похороном застосунків», а й developer day для стартапу. На події були панелі за участю Vercel, Stripe та OpenAI.
У залі поставили справжню труну для іконок застосунків. Формат був явно іронічним, але теза — серйозна: Тян вважає, що ера мобільних app-ів поступово добігає кінця.
Він не стверджує, що це станеться швидко. Але, за його словами, перехід від застосунків до агентів є неминучим, навіть якщо на це піде час.
Photon просуває агентів у iMessage, WhatsApp і Telegram
Основна ідея Photon полягає в тому, що користувачі не хочуть щоразу встановлювати новий застосунок. Натомість вони хочуть отримувати доступ до агентів через сервіси, якими вже користуються щодня, зокрема iMessage та WhatsApp.
Під це компанія й будує свою платформу. Вона допомагає розробникам створювати агентів, які працюють через iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS або RCS, а також email, voice та інші канали.
Для цього Photon пропонує набір інструментів: unified API, extensible channel framework, CLI та observability suite. Ідея в тому, щоб розробник міг не лише створити агента, а й керувати його роботою в різних каналах спілкування.
Photon також звертає увагу: навіть якщо споживчий AI-ринок, як припускає Тян, може бути захоплений окремими великими продуктами на кшталт Muse від Meta, компанія все одно бачить нішу для платформ, які допомагають розробникам запускати свої рішення поверх месенджерів.
Від GitHub-проєкту до платної hosted-платформи
Ідея Photon з’явилася ще під час студентських років Тяна та технічного директора Райана Чжу, коли вони створювали споживчі застосунки та брали участь у хакатонах. Після кожного запуску вони стикалися з тією самою проблемою — як зробити так, щоб люди взагалі знайшли продукт.
Рішенням став агент, який працює всередині iMessage. Так команда дійшла висновку, що може дістатися до аудиторії через застосунок, яким люди користуються щодня, — Apple’s Messages.
Перший бот Тяна навіть умів відповідати його друзям у iMessage від його імені. Коли він і Чжу виклали технологію у відкритий доступ на GitHub, нею почали користуватися тисячі розробників. Після цього засновники фактично повністю зробили ставку на проєкт: Тян залишив програму UPenn’s M&T, а Чжу пішов зі школи, згодом ставши visiting student у MIT’s Media Lab.
Сьогодні open source-версія все ще забезпечує 98% використання Photon. Як повідомляють Новини IT-PUB, саме після запуску керованої платформи компанія почала продавати доступ до hosted-версії за підпискою.
Photon заявляє про 40 000 реєстрацій і 10-кратне зростання виручки
У квітні засновники вирішили запустити керовану платформу та продавати доступ до неї через підписку. У hosted-версії компанія обіцяє 99.95% uptime, що, за її словами, значно краще за запуск open source-варіанту локально на Mac для хобі-проєкту.
Окремо Photon наголошує на сертифікації SOC 2 Type II та відповідності HIPAA, що відкриває можливості для використання в healthcare-сценаріях.
Наразі платформа зібрала понад 40 000 реєстрацій розробників і вже має платних клієнтів. Точні цифри доходу компанія не розкриває, але повідомляє про 10-кратне зростання виручки за чотири місяці, менше ніж 3% churn і п’ятикратне зростання обсягу повідомлень лише за останній місяць.
Серед клієнтів Photon називає Corgi Insurance, social introductions app Boardy, Gen Z dating platform Ditto, business banking platform Rho, finance AI assistant Fliptexts, AI email client Slashy та інші проєкти, які будують агентів для fintech, consumer AI та інших напрямів.
Seed-раунд підтримали Gradient, A* і Vercel
Серед технологічних партнерів Photon є Vercel, зокрема для проєктів Eve та ChatSDK, а також Nous Research, чий агент Hermes використовує Photon як стандартний iMessage-рівень. Компанія також є технологічним шаром для Tencent’s QClaw і NanoClaw.
Photon уже інтегрували з низкою інфраструктурних і фреймворк-рішень, серед яких LangChain, Mastra, Convex, Render, Railway і Telnyx.
У новому seed-раунді компанію підтримали Gradient та A*, а також Vercel, HongShan, Z Fellows, Llama Ventures, Karman і інші ангельські інвестори. Vercel при цьому стала одним із нових бекерів стартапу.
За оцінкою Тяна, разом — у hosted і open source-версіях — технологія Photon уже охоплює мільйони кінцевих користувачів.
Photon вже дивиться на зв’язок між самими агентами
Зараз компанія зосереджена на агентах, які взаємодіють із людьми. Але Тян уже бачить наступний ринок — зв’язок між самими агентами.
Він описує майбутнє як A-to-A communication layer, де один агент зможе знаходити іншого для виконання конкретного завдання. Наприклад, якщо людина планує подорож із AI-асистентом, той може підключити окремого агента для бронювання авіаквитків або готелю.
За словами Тяна, вже зараз цікаво спостерігати за розвитком A-to-A-to-P — взаємодії «агент до агента до людини». У такій моделі месенджери можуть стати не просто каналами спілкування, а інтерфейсом для цілої мережі AI-сервісів.
