TerraPower готує ядерний проєкт для ШІ-дата-центрів

Компанія Білла Гейтса хоче оголосити перший проєкт уже цього року. Її реактор із накопиченням тепла розрахований на мінливе навантаження.

TerraPower виходить на ринок енергії для ШІ

TerraPower, стартап Білла Гейтса, готується зайти в один із найважливіших сегментів буму штучного інтелекту — енергозабезпечення дата-центрів. Bloomberg повідомляє, що компанія планує оголосити свій перший проєкт для дата-центру вже цього року.

Увагу привертає не лише сам вихід TerraPower в інфраструктуру для ШІ. Компанія просуває не просто ядерну генерацію, а підхід, який може краще витримувати різкі зміни споживання електроенергії — а саме з цим дедалі частіше стикаються дата-центри.

Перший проєкт можуть почати у 2027 році

TerraPower поки не назвала клієнта майбутнього проєкту. Водночас у січні компанія повідомляла, що Meta погодилася купити вісім її електростанцій Natrium.

Запланований проєкт для дата-центру має стати другою електростанцією TerraPower. Початок будівництва очікується у 2027 році, тоді як першу станцію компанія вже зводить у Вайомінгу.

Як пишуть Новини IT-PUB, це ще один сигнал, що ядерні стартапи намагаються закріпитися в боротьбі за енергопостачання ШІ-інфраструктури, де стабільність стає не менш важливою, ніж сама потужність.

Чому звичайним реакторам складно працювати з дата-центрами

Не кожен ядерний реактор добре підходить для дата-центрів. Причина в характері навантаження: під час тренування моделей ШІ або обробки запитів сервери можуть дуже швидко споживати то більше, то менше електроенергії.

Звичайні реактори найефективніше працюють на повній потужності. У США вони мають найвищий коефіцієнт використання потужності — 92,5% часу генерують електроенергію на максимальному рівні. Але змінювати режим роботи їм непросто: існуючі реактори можуть збільшувати або зменшувати вихід лише приблизно на 5% від номінальної потужності за хвилину, за даними National Laboratory of the Rockies.

Нові малі модульні реактори, над якими працює багато стартапів, реагують трохи швидше — близько 10% від номінальної потужності за хвилину. Але й для них робота на зниженій потужності невигідна: заробляти складно, коли електроенергія не виробляється на повну.

TerraPower хоче не зупиняти реактор, а накопичувати тепло

Саме на цьому TerraPower і намагається зіграти. Компанія розробила свій 345-мегаватний реактор з охолодженням розплавленою сіллю так, щоб він міг швидко підлаштовуватися під змінний попит.

Ідея не в тому, щоб постійно змінювати потужність самого реактора. Він продовжує розщеплювати атоми, а надлишок тепла накопичується у великій ємності з розплавленим натрієм. Коли попит на електроенергію зростає, станція використовує цей запас для виробництва більшої кількості пари й обертання турбін.

Такий підхід дає змогу дорогому обладнанню працювати довше навіть у моменти нижчого попиту. Для компанії це означає кращу окупність інвестицій завдяки більшій кількості годин роботи.

Чому ця модель може зацікавити ринок ШІ

TerraPower створювала систему з урахуванням нестабільної генерації від вітру та сонця, але така гнучкість виявилася доречною і для дата-центрів. В обох випадках проблема схожа: енергія поводиться непередбачувано, тільки з різних боків — або коливається виробництво, або стрибає споживання.

Компанія намагається поєднати сильну сторону ядерної енергетики — високий коефіцієнт використання потужності — з технологією зберігання енергії. За задумом TerraPower, це може допомогти їй працювати і в мережі з великою часткою відновлюваних джерел, і в зв’язці з дата-центром.

Для бізнесу дата-центрів це практичне питання, а не теорія: зростання ШІ підвищує попит на надійні джерела живлення. Для ядерних стартапів це можливість довести, що їхні розробки можуть бути корисними не лише на папері, а й в одній із найбільш енергоємних галузей цифрової економіки.

TerraPower робить ставку на гнучкість, а не тільки на мегавати

Поки що TerraPower лише готується оголосити свій перший проєкт для дата-центру, а будівництво очікується не раніше 2027 року. Але вже зараз видно, на чому компанія хоче будувати свою пропозицію для ринку.

Йдеться не просто про ще один ядерний реактор. TerraPower намагається запропонувати систему, яка краще підлаштовується під реальні потреби цифрової інфраструктури, де перебої, різкі стрибки навантаження і вартість резервних рішень мають не менше значення, ніж заявлена потужність станції.