SoftBank отримала $7,1 млрд збитку через ставку на газ для AI

Компанія внесла депозити на турбіни для енергопроєктів під AI, але частина замовлень виявилася надлишковою, а втрати на обладнанні перевищили $3 млрд.

SoftBank зробила велику ставку на природний газ як джерело енергії для AI-інфраструктури, але ця стратегія обернулася для компанії мільярдними втратами. Вона повідомила про квартальний збиток у $7,1 млрд, і понад половина цієї суми пов’язана саме з обладнанням для генерації електроенергії. Йдеться не просто про невдалу закупівлю, а про спробу встигнути за різким зростанням попиту на потужності для дата-центрів. Для бізнесу це ще й нагадування: дефіцит енергії для AI може виявитися не менш болючим, ніж дефіцит самих чипів.

SoftBank забронювала турбіни із запасом

Приблизно два роки тому SoftBank почала вносити депозити на понад 13 гігават турбін — майже на 50% більше, ніж їй було потрібно. Такий підхід мав допомогти компанії не чекати роками в черзі та швидше запустити власні проєкти.

У лютому SoftBank також оголосила, що її підрозділ SB Energy витратить $33 млрд на газову електростанцію потужністю 9,2 гігавата. Це добре показує масштаб амбіцій: компанія намагалася не просто закупити обладнання, а зайняти помітну частку на ринку енергії для AI.

Саме тут стратегія почала давати збій. Черги на турбіни вже розтягнулися до початку 2030-х років, тож компанії, які хочуть отримати обладнання швидше, змушені бронювати його сильно наперед. SoftBank це дало перевагу в термінах, але водночас призвело до переплати та надлишкових замовлень.

Чому SoftBank зробила ставку саме на газ

Стрімке зростання потреб AI в електроенергії застало енергетичний ринок зненацька. Для багатьох великих операторів дата-центрів природний газ став своєрідною страховкою — знайомим і відносно зрозумілим варіантом, який можна швидше масштабувати, ніж деякі інші джерела.

У джерелі зазначається, що CEO Masayoshi Son розраховував використати великі фінансові ресурси SoftBank, щоб закріпитися в цьому сегменті. Логіка була простою: якщо AI-компаніям потрібна електроенергія для дата-центрів, вони звертатимуться туди, де її можуть забезпечити.

На тлі енергетичного ажіотажу навколо AI такий підхід виглядав переконливо. Але з часом стало зрозуміло, що природний газ не завжди є найкращим або найпростішим рішенням для всіх операторів.

Понад $3 млрд втрат припали на енергетичне обладнання

Понад половина квартального збитку SoftBank — це втрати, пов’язані з енергетичним обладнанням. Компанія робила невідшкодовувані депозити виробникам турбін, щоб закріпити замовлення, але тепер значна частина цих коштів вважається фактично втраченою.

Як повідомляють Новини IT-PUB, йдеться про втрати більш ніж на $3 млрд. Саме ця сума показує, наскільки ризикованою може бути спроба встигнути за ринком, який змінюється швидше, ніж встигають будувати енергетичні потужності.

Один зі співрозмовників TechCrunch, CEO Noreva Peter Gardett, назвав це дорогою формою «вивчення цін». За його словами, замість того щоб переплатити й усе одно залишитися без турбін, SoftBank переплатила та ще й замовила забагато.

Для дата-центрів газ підходить не всім

У джерелі підкреслюється, що не всі учасники ринку впевнені, що природний газ — справді найкращий шлях для AI-інфраструктури. Brent Nelson, senior managing director of markets and strategy в Ascend Analytics, сказав у подкасті Equity, що у природного газу є ризики, зокрема зимові обмеження постачання, коли пропозиція падає, а попит зростає.

На його думку, для більшості дата-центрів кращим варіантом може бути підключення до мережі, хоча й меншого масштабу, ніж компанії зазвичай просять. Дефіцит потужності в такому разі можна частково компенсувати великими батареями, які допомагають згладжувати пікові навантаження або пережити вимоги енергокомпаній тимчасово скорочувати споживання.

Це важлива дискусія для ринку. Поки одні оператори намагаються будувати власну енергетичну інфраструктуру, інші можуть схилятися до більш гнучкої моделі — з підключенням до мережі та накопичувачами енергії.

Збиток SoftBank може вплинути на темп газових проєктів

У джерелі наголошується, що втрати SoftBank навряд чи призведуть до масового скасування газових електростанцій. Попит AI на електроенергію залишається надто великим, щоб ринок просто відмовився від такого джерела енергії.

Але саме SoftBank, схоже, натрапила на межу власної стратегії. Її приклад показує, що навіть дуже великі інвестиції не гарантують успіху, якщо ринок ще не встиг адаптуватися до нового рівня попиту.

Для технологічного бізнесу це сигнал: енергетична інфраструктура стає не менш важливою, ніж самі AI-сервіси. І боротьба за електроенергію для дата-центрів може виявитися не менш жорсткою, ніж конкуренція за моделі штучного інтелекту.